吸着現象において，吸着質分子が界面や表面に吸着して形成する層をいう。最初に吸着し形成される層を第一層，その上に形成された吸着層は第二層目の吸着層といい，順次多分子層の吸着が起こる。固—気系の吸着では吸着質の圧力，溶液の吸着では吸着質濃度の増加につれ形成される吸着層の厚みは順次増大する。一般に，固体表面近傍の吸着層の液体構造や物性は，吸着媒表面の作用力によりバルクな液体の物性とは異なっている。一方化学吸着においては，吸着層の形成はー層で完了するが，吸着温度が低い場合，その上に物理吸着層が形成される。