一般式 Mⁿ⁺(OR)_n^- で表わされる有機金属化合物のことを金属アルコキシドといい，アルコール ROH の水酸基の H が金属 M で置換された誘導体，あるいは金属水酸化物 M(OH)_n の水酸基の H がアルキル基 R で置換された誘導体であると考えられる。金属アルコキシドは M-O-C 結合をもち，電気陰性度の強い酸素原子によって M-O 結合は強く分極しており，この分極の程度は金属元素 M の電気陰性度と関係している。また，アルコキシドが金属のヒドロキシ誘導体と考えられることから，ヒドロキシ化合物と同じような化学的性質を示す。
　金属アルコキシドの合成方法は一般にその金属の電気陰性度に関係しており，原子価が 3 までの陽性の強い元素は，アルコールとの直接反応によって合成することができるが，陽性の弱い金属では触媒が必要になる。