単極性イオンが十分供給される電場中を落下する鋼球の帯電量は，球の大きさと電界強度で決まるので，帯電量を知れば平均の電界強度がわかり，逆に電界強度が既知の場合は帯電量がわかる。この方法を鋼球落下法といい，鋼球の帯電量 $q$ は次式で与えられる。 $$ q = 3 \pi \varepsilon_{0} {D_{\rm{p}}}^{2}E $$ 　ここで，$\varepsilon_{0}=8.85\times 10^{-12}\ \rm{F\ m^{-1}}$ は真空の誘電率，$D_{\rm{p}}$ は球の直径，$E$ は電界強度である。