サーメットとは，セラミックス（ceramics）と金属（metal）の最初の文字を合成してできた言葉であり，セラミックスの耐熱性と金属の強靱性とを兼ね備えた複合材料として開発された。Fe，Ni，Co，Cr，Mo などの金属と，各種の炭化物（TiC，ZrC，B₄C，WC など）や，酸化物（Al₂O₃，ZrO₂，ThO₂ など）が複合されて使われる。
　サーメットのうち，WC-Co，WC-(W，Ti，Ta，Nb)C-Co，TiC-Ti-Mo，Cr₃C₂-Ni などの炭化物基のものが最も多く生産され，WC-Co は耐摩耗性，耐衝撃工具，WC-(W，Ti，Ta，Nb)C-Co とTiC-Ti-Mo は鋼切削工具，Cr₃C₂-Ni は耐食用などとして使用される。そのほか ZrO₂-Mo が溶解用の熱電対保護管などとして使用され，Al₂O₃ を主としたサーメットも耐摩耗材料の用途がある。