粉砕の過程で微粉が増加するとそれが緩衝作用を示して力の伝達を妨げ，粉砕速度または粉砕のエネルギー効率が低下する。微粉を除去して砕料に十分に力の伝達が可能な状態で粉砕する操作を自由粉砕という。空気流や水流を用いたり，また分級機を併設した閉回路粉砕がある。