液体の清澄化に重点をおいた分離。水道水，工業用水および超純水などでは，必要に応じて清澄度合いは異なる。清澄度合いの基準となるのが濁度で，カオリン（粘土の一種）1 mg を蒸留水 1 L に溶かしたものを濁度 1 度という。水道水では濁度 2 度（厚生省令）が基準値である。工業用水の標準値は 20 度であるが，河川水や下水処理水を水源とした場合でも，5 〜 6 度程度の値は確保されるようである。超純水は発電ボイラー用水，電子工業洗浄用水や製薬用水などで使用され，それぞれで要求水質は異なる。たとえば洗浄用水では，微粒子（0.1 µm 以上）が 2 〜 6 個 cm^-3 ときわめて厳しい。各用水で清澄目的の処理法に限れば，水道水で凝集沈殿，急速ろ過（急速濾過）あるいは緩速ろ過，工業用水で凝集沈殿および急速ろ過，超純水では通常の処理後，精密ろ過や限外ろ過などが行われる。

→　クラリファイヤー，凝集沈殿