絶縁体にある強度以上の電界が印加されると，絶縁体を流れる電流が急激に増加し，その絶縁体は絶縁破壊する。絶縁破壊の生じる電界強度を絶縁体の絶縁耐力，または絶縁破壊強度という。たとえば，空気，絶縁油，雲母の絶縁耐力は，それぞれ，3 kV mm^-1，約 30 kV mm^-1，90 ～ 120 kV mm^-1 である。固体と空気が混在した粉体充塡層の絶縁耐力は，固体と空気の中間の値にならず，空気だけの場合より絶縁破壊が生じやすいことが多い。粉体層の空隙部分でボイド放電が発生することがその原因である。そのため，ある程度空隙・気孔の存在する粉体成形体，セラミックスなどを絶縁体として使用するときには，ボイド放電，絶縁破壊の生じる電界強度を高くするため，空隙・気孔部分に絶縁油を真空含浸させることが行われている。