多孔質や堆積した粒子層に含まれる水分または液体を機械的に分離する方法または操作。通常，ろ過（濾過）終了後のケークや母液から分離した結晶の堆積層内に残留する液体を気体（主として空気）と置換して除去する機械的分離操作をいう。脱水は主に重力場で多孔質あるいは堆積粒子層内に毛管上昇の作用によって残留する液体，すなわち毛管上昇液の除去を目的としており，乾燥や固体抽出の前処理として用いられることが多い。脱水には，遠心力によって液体を振り切る遠心脱水，加圧または真空によって層内に空気を通し，液を除去する通気脱水，機械的圧縮による圧搾，フェルトなどの多孔質物質による吸湿，堆積層に振動を与えて脱水を促進する振動脱水などがある。