粗大粒子の懸濁液を静置すると，粒子は器底に沈積する。その体積のことをいう。一般に粒子間の相互作用が小さいと，沈積している粒子に接触した沈降粒子は粒子間隔をうめていき，沈降体積の小さい密な充塡層が形成される。逆に粒子間の相互作用が大きいと，沈降粒子は下の粒子との接触位置でとまる確率が高く，沈降体積の大きなかさ高い（嵩高い）構造になる。