結晶構造は，立方晶系で MeO・Fe₂O₃ （Me；Fe，Co，Ni，Mn，Zn，Mg，Cu，Li，これらの混合の二価イオン）のスピネル型，六方晶系で M 型（マグネトプランバイト型） MFe₁₂O₁₉ （M；Ba，Pb，Sr），W 型 BaMe₂Fe₁₆O₂₇，Y 型 Ba₂Me₂Fe₁₂O₂₂，Z 型 Ba₃Me₂Fe₂₄O₄₁，およびガーネット型の R₃Fe₅O₁₂ （R；Y または希土類元素の三価イオン），に大別される。これら化合物の磁性は，酸素イオンを介して磁気モーメントをもつ金属イオン間に超交換相互作用が働き，強磁性（フェリ磁性）を示すものが多い。また組成的には，三価の鉄イオンを主成分とする酸化物群であり，化学的に安定な物質である。実用上は，ハードフェライトとソフトフェライトに分けられる。ハードフェライトの代表例は永久磁石であり，マグネトプランバイト型のバリウムフェライトやストロンチウムフェライトが主に使用されている。ソフトフェライトは，高透磁率材料やマイクロ波材料として用いられている。