廃棄物を，たとえば紙類，プラスチック類，ガラス類，金属類，厨芥類などに分けて排出し，それらを別々に収集運搬車で集めて処理場に運搬すること。廃棄物を適正にリサイクルする場合の大前提である。「容器包装に係る分別収集及び再商品化の促進等に関する法律」によって，その基準が明確に規定されている。同法による分類数は 10 であるが，実際に全国の市町村で行われている分類の数は 4 ～ 9 である。

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