別名四三酸化鉄。俗に黒色酸化鉄（鉄黒）とも呼ばれ，天然には磁鉄鉱として産出される。立方晶系に属し，格子定数は 8.394 Å。119 K までは逆スピネル型構造をとるが，それ以下の温度では斜方晶系（a 5.91 Å，b 5.95 Å，c 8.39 Å）となる。化学式は Fe₃O₄ である。フェリ磁性体で，キュリー温度は 575 ℃ であり，電気伝導度は他のフェライトに比べて大きい。融点 1538 ℃，比重 5.2，水に不溶。空気中で熱すると，マグヘマイト（γ-Fe₃O₄）を経てヘマタイト（α-Fe₃O₄）に変態する。水素とは 350 ℃ 以上で反応して還元され鉄となる。熱塩酸に溶ける。
　工業的には，主に第一鉄塩水溶液を水酸化アルカリ溶液と混合し，50 ℃ 以上の温度で空気酸化する方法や，ヘマタイトを還元することによって得られる。黒色顔料，電子写真用のトナー材，各種磁気材料，磁性流体，電極，アンモニア合成用触媒などに用いられる。