生体成分であるリン脂質が水中で自発的に集合して形成する二重膜からなる閉鎖小胞のこと。数 µm から数十 nm まで様々な大きさのものを調製可能である。その大きさ，形態，製法により multi lamellar vesicle（MLV），small unilamellar vesicle（SUV）などと呼ばれる。最も簡単には，フラスコの中で有機溶媒にいったん溶解させ，脱溶媒して形成させたリン脂質薄膜を水和することにより得られる（薄膜水和法）。その二重膜内部に疎水性物質を封入できるばかりでなく，二重膜間に存在する水相に水溶性物質を封入できることから薬物の担体（キャリア）としての利用が検討され，すでに欧米では実用化されている。